Edward Erickson je bil 55 let več kot le njegov naziv, Stanislaus State Profesor ekonomije.
Bil je mentor ne le svojim učencem, ampak tudi svojim kolegom.
Za svoje študente je ekonomijo spremenil v resnično življenjsko izkušnjo, pa naj bo to, da je dnevno lekcijo spremenil v nekaj iz današnje številke Wall Street Journala ali pa je s svojim denarjem ustanovil investicijski sklad in študentom po temeljiti raziskavi omogočil vlaganje v delnice.
In za mlade profesorje, ki so se pridružili njegovemu oddelku, ni bil le predstojnik oddelka ali višji član fakultete.
Ko se Erickson upokoji, za seboj pusti nešteto lekcij in spominov tistim, ki so delili njegovo strast do poučevanja in učenja.
»Vodil me je in zaradi njega sem tam, kjer sem,« je dejal Eungsuk Kim, trenutni predstojnik Oddelka za ekonomijo, kmetijstvo in družbene vede. »Zelo ga bom pogrešal.«
Ko je Kim leta 1999 prispel na Stan State, mu Erickson ni bil le mentor, temveč je mednarodnemu članu fakultete ustvaril tudi občutek pripadnosti in družine.
Ni bil edini kolega, ki ga je Ericksonova prijaznost ganila.
»Vedno daje dobre nasvete in svoje znanje prenaša na nove profesorje,« je dejala profesorica in direktorica programa za ekonomijo Elaine Peterson, ki je na Stan State prispela leta 1996.
Ko so se njegovi študenti zavzemali za Ericksonovo nominacijo za izjemnega profesorja leta 2020, je Petersonova koordinirala poslana pisma in dejala, da so se je njihovi komentarji ganili.
Prejem nagrade je bil nepričakovano priznanje za Ericksona, ki je na Stan State prispel leta 1970 po doktoratu na Univerzi Južne Kalifornije.
»Ko sem prvič slišal, sem bil presenečen,« je dejal Erickson. »To je dosežek in zadovoljstvo, da sem ga prejel.«
Po mnenju profesorja ekonomije na Stan State University, Kelvina Jaseka-Rysdahla, to sploh ne bi smelo biti presenečenje. Dejal je, da je Ericksonova zapuščina očitna v številu študentov, na katere je vplival.
»Gre za poučevanje študentov, pri Edu pa so študenti vedno na prvem mestu,« je dejal Jasek-Rysdahl. »Velik poudarek v njegovih predavanjih je bil na podpori študentom in to nadaljujem.«
Erickson je povedal, da so bili vsi njegovi kolegi predani razvoju oddelka, ki je bil šele v začetku, ko je prišel in našel kampus z dvema stavbama, obdanim z nerazvitim zemljiščem.
Erickson je izkusil tako majhne kot velike kampuse, dodiplomski in magistrski študij je opravil v svojem domačem kraju na UC Riverside, preden se je preselil na USC, kjer je doktoriral iz ekonomije.
Službo na Stan State mu je ponudil takratni predstojnik oddelka za ekonomijo Fred Kottke, prav tako diplomant USC. Erickson je službo sprejel, čeprav je takrat Turlock poznal le kot kraj, kjer se je ustavil za gorivo med vožnjo po avtocesti 99 v Los Angeles in iz njega.
»Takrat je bila to manjša univerza, zaradi česar je bila privlačna, in nisem hotel zapustiti Kalifornije, ker je vreme tukaj boljše kot drugod,« je dejal Erickson.
Izkazalo se je, da ima Turlock za ponuditi več kot le lepo vreme.
Svojo ženo je spoznal v Turlocku in skupaj sta vzgojila dva otroka. Zdaj imata tri vnuke, vključno z novo vnukinjo, in v pokoju načrtujeta, da bosta z njimi preživela več časa.
Njihov dobiček je v resnici izguba Stan Statea.
Poleg vlog profesorja in predstojnika oddelka je Erickson delal v več odborih na Stan State, vključno z akademskimi zadevami, odborom za kmetijske študije – v poklon svojemu očetu, profesorju botanike na UC Riverside, ki je nadzoroval botanični vrt te univerze – v Študentski zvezi/študentskem centru, odboru za kulturno podnebje in pri različnih dejavnostih oddelka za ekonomijo.
Njegova največja vloga je bila kot profesor, kjer je pri svojih študentih spodbujal razumevanje vloge, ki jo ima ekonomija v njihovem življenju.
Sklad Fred Enterprise Fund, poimenovan v čast Kottkeju in sprva financiran z Ericksonovimi in drugimi donacijami, študentom omogoča, da razumejo kompleksnost borznega trga. Njihove skupinske odločitve so skozi leta omogočile, da je vrednost sklada zrasla na 170,000 dolarjev.
»Trudi se spoznati svoje učence in z njimi ravna spoštljivo,« je dejal Peterson. »Ed radodarno deli svoj čas, modrost, nasvete in vedno sporoča, da lahko učenci uspejo.«
Erickson na primer nenehno spodbuja študente, da se prijavijo za štipendije.
Njegov odhod bo pustil praznino.
»Včasih sem mu govoril, da se ne smeš upokojiti, ampak po 55 letih tega ne morem več trditi, ker je trdo delal,« je dejal Peterson. »Svoje znanje je prenesel naprej in vsi smo se od njega učili.«
