Ko se je Augustine »Austin« Avwunudiogba – mnogim študentom znan kot »dr. Austin« – prvič prijavil za Fulbrightovo nagrado za ameriške štipendiste, ni bil prepričan, kakšen bo izid. Ko je izvedel, da je bil izbran za to čast, dolgoletni Stanislaus State geografija in okoljski viri Profesor je čutil mešanico presenečenja in hvaležnosti.
»Prvič sem se prijavil na Fulbrightovo štipendijo in bil sem prijetno navdušen, da sem jo prvič dobil,« je dejal. »Bil sem ponosen in si rekel: 'Vau, to je velika čast.' Omogočilo mi bo profesionalno rast, razširitev moje mednarodne mreže in povezovanje mojega poučevanja in študentov z globalno perspektivo.«
Avwunudiogba bo od januarja 2026 osem mesecev preživel na Oddelku za daljinsko zaznavanje in geoznanstvene informacijske sisteme na Zvezni tehnološki univerzi v Akureju v Nigeriji. Tam bo poučeval dodiplomske tečaje uporabnega daljinskega zaznavanja, sodeloval pri pregledu učnih načrtov in vodil delavnice o sodelovalnem spletnem mednarodnem učenju. Njegov cilj je prispevati k izgradnji zmogljivosti na področju geoprostorske tehnologije in hkrati vzpostaviti vezi, ki bodo koristile obema univerzama.
Globalna učilnica
Eden najpomembnejših rezultatov bo priložnost za povezovanje študentov Stan State z vrstniki v Nigeriji prek univerzitetnega programa. Sodelovalno spletno mednarodno učenje (COIL) program. Bodoči študenti predmetov GEO 4770 Daljinsko zaznavanje okolja in GEOG 4120 Geomorfologija bodo delali na skupnih projektih z uporabo lokalnih podatkov in skupnih perspektiv s svojimi vrstniki v Nigeriji.
»Moji študenti se bodo družili s študenti v Nigeriji in skupaj delali na projektih – s tem bodo v strukturo tečaja pridobili globalne perspektive, ne da bi morali potovati,« je dejal Avwunudiogba. »To pomaga demokratizirati učni proces in omogoča dostop študentom, ki sicer morda ne bi mogli študirati v tujini ali pridobiti mednarodne perspektive in globalnih izkušenj v svojem izobraževanju.«
za Stanislaus StateNagrada poudarja, kako štipendije fakultete neposredno širijo priložnosti za študente, povezujejo regionalni kampus z mednarodnimi omrežji in pripravljajo diplomante na uspeh v globalnem gospodarstvu.
Fulbrightova štipendija Avwunudiogbo vrača tudi k njegovim koreninam. Odraščal je na podeželju Nigerije, obkrožen z naravo in ga je zanimalo, kako se ljudje in okolje medsebojno oblikujejo.
»V srednji šoli sem odkril, da je geografija eden tistih predmetov, ki se resnično osredotočajo na naravo, zlasti na interakcijo med človekom in okoljem: kako ljudje komunicirajo z naravo, kako sčasoma spreminjajo naravo in kako narava vpliva na človeške dejavnosti,« je dejal.
Zaradi te radovednosti je v Nigeriji zaključil dodiplomski študij geografije in se nato podal na podiplomske študije v Združene države Amerike – najprej na Univerzo Južnega Illinoisa, nato na Univerzo v Teksasu v Austinu, kjer je v okviru doktorskega raziskovanja več mesecev opravljal terensko delo v Mehiki – in sčasoma na Državno univerzo Stan, kjer poučuje od leta 2007.
Raziskave z lokalnim in globalnim vplivom
Odkar se je pridružil Stan State, Avwunudiogba in njegovi študenti izvajajo raziskave v Centralni dolini, kjer preučujejo različne vidike geomorfologije porečja Tuolumne, vključno z rabo poplavnih zemljišč, kartiranjem obvodne vegetacije in oceno zdravja tal na kmetijskih zemljiščih.
V zadnjih nekaj letih se je Avwunudiogba v svojem raziskovalnem delu osredotočil na človeški vidik geografije, kjer je obravnaval sodobne razvojne izzive v Afriki. Njegovo delo je zajemalo teme, kot so migracije, begunci, trgovina z ljudmi, notranje razseljene osebe in okoljska varnost v Afriki, kar je privedlo do objave več poglavij v knjigah, knjig, ki jih je souredil ...Trgovina z ljudmi"In"Okoljska varnost v Afriki« in dragocene učne materiale za njegov tečaj »Geografija Afrike južno od Sahare«.
Z nagrado Fulbright se vrača k fizikalni plati geografije, pri čemer gradi na svojem ozadju fluvialne geomorfologije – preučevanju interakcije vode s pokrajinami.
»Ta Fulbrightova štipendija mi bo omogočila, da bom lahko gradil na tej smeri raziskav v Zahodni Afriki,« je dejal. »To znanje bo vplivalo tudi na moje raziskave tukaj v dolini, zlasti reke Tuolumne, kjer imam s svojimi študenti tekoči projekt.«
Njegov projekt v Nigeriji se bo osredotočil na upravljanje okoljskih virov, zlasti na kartiranje poplavne nevarnosti v mestih, strategije za blaženje in prilagajanje. Različne perspektive, pridobljene s študijami v Zahodni Afriki, lahko po njegovih besedah pomagajo tudi pri reševanju izzivov poplavne nevarnosti v mestih tukaj v Osrednji dolini in Združenih državah.
Z povezovanjem raziskav o poplavah v obeh regijah Avwunudiogbino delo ponazarja vlogo univerze kot sidrne institucije, ki se spopada z vprašanji, ki so pomembna lokalno, hkrati pa prispeva k znanju po vsem svetu.
»Nagrada Fulbright za ameriške štipendiste, ki jo je prejel dr. Avwunudiogba, je močan dokaz moči našega programa geografije/okoljskih virov in odraža njegovo neomajno predanost kot učitelja in znanstvenika,« je dejal James Tuedio, dekan Fakultete za umetnost, humanistiko in družboslovje. »Njegovo delo bo obogatilo njegovo disciplino, hkrati pa bo našim študentom omogočilo neposredno povezavo z globalnim učenjem in raziskovanjem. Te priložnosti so še posebej pomembne na Stan State, kjer mnogi naši študenti predstavljajo prvo generacijo v svojih družinah, ki obiskuje fakulteto. Njegov uspeh praznujemo kot osebni dosežek in kot ponos naše fakultete.«
Gradimo na zgodovini odličnosti
Fulbrightova nagrada ni Avwunudiogbovo prvo nacionalno priznanje. Leta 2019 je bil eden od le štirih znanstvenikov, izbranih po vsej državi za znanstveno štipendijo USDA E. Kika De La Garza, ki je podprla njegove raziskave o zdravju tal in ga povezala z znanstveniki USDA v Washingtonu, DC.
»Ta štipendija je bila zelo pomembna za moj poklicni razvoj,« je dejal. »Povedala me je v Washington, DC, in v Nacionalni center za raziskave tal v Lincolnu v Nebraski, kjer sem sodeloval s pedologi USDA in se usposobil, da sem podprl svoje nadaljnje raziskave o zdravju tal v dolini, hkrati pa mi je zagotovil bogato učno gradivo za moj tečaj »Uvod v tla«. Vendar ni ničesar boljšega od Fulbrightove štipendije. Fulbrightova štipendija presega vse. Je priznanje za vse trdo delo, ki ste ga opravili v preteklih letih.«
Njegova nedavna nagrada Carnegie African Diaspora Fellowship je prav tako postavila temelje za Fulbrightovo štipendijo. Poleti je preživel 52 dni na istem oddelku v Akureju, kjer je raziskoval poplave v mestih, sodeloval pri razvoju učnega načrta in vodil delavnico COIL za fakulteto ter delavnico o prostorski statistiki za podiplomske študente. Fulbrightova nagrada bo Avwunudiogbi omogočila, da nadaljuje v tej smeri in izvede nekatere predlagane tečaje COIL.
Navdih za študente
Avwunudiogba upa, da bo Fulbrightova štipendija navdihnila študente k velikim sanjam in jih spodbuja, da se prijavijo. Fulbrightov študentski program ZDA.
»Študentom vedno povem: Ne omejujte svojih sanj,« je dejal. »Mednarodno raziskovanje je zelo koristno. Širi vaše znanje in mrežo stikov. Sklepate prijateljstva, ki včasih postanejo celo kot družina. Ne bodite malodušni, če vam ne uspe prvič. Prijavite se znova. Poiščite povratne informacije od profesorjev. Kar naprej trkajte na vrata – sčasoma se bodo odprla.«
Kot dokaz navaja lastno potovanje.
»Ko sem prišel iz Nigerije v ZDA, si nisem nikoli mislil, da mi bo to uspelo,« je dejal. »Toda moja pot me je iz Nigerije pripeljala na podiplomski študij tukaj, kjer sem imel celo priložnost opravljati terensko delo v Mehiki. To mi je razširilo obzorja in verjamem, da je to eden od razlogov, zakaj sem tukaj.« Stanislaus State danes. "
Priznanje Fulbrightove nagrade za fakulteto ne le dvigne nacionalni profil univerze, temveč študentom tudi pokaže, da so njihovi profesorji vodilni na svojih področjih, kar ustvarja valovit učinek ponosa in ambicij po celotnem kampusu.
»Nagrada Fulbright za ameriške štipendiste je eno najprestižnejših priznanj, ki jih lahko prejme pedagog, in na dr. Avwunudiogbo smo neverjetno ponosni,« je dejal prorektor zvezne države Stan, Rich Ogle. »To priznanje potrjuje njegovo znanstveno odličnost in predanost študentom, hkrati pa spodbuja ...« Stanislaus Stateposlanstvo je zagotavljati transformativne, globalno relevantne učne izkušnje.
»Za univerzo s koreninami v Centralni dolini, kjer sta dostop in priložnosti osrednjega pomena za to, kar smo, njegov dosežek kaže moč uspeha fakultete, da odpre nova vrata našim študentom.«
Zdaj v svojem 18. letu Stanislaus StateAvwunudiogba je dejal, da to priznanje potrjuje poslanstvo univerze in njegovo predanost študentom.
"Rad poučujem na Stanislaus State„,“ je dejal. „Poučeval sem že drugje, ampak tukaj mi je všeč, ker sem tukaj našel popolno ravnovesje med učiteljskim delom v tradicionalnem smislu in delom univerzitetnega profesorja. Naši študenti so motivirani. Ko poučuješ, so angažirani. In imamo podporo univerze, ki jim pomaga pri rasti. Imaš priložnost mentorirati študente ena na ena, in to mi kot učitelju zelo veliko pomeni.“
Zanj Fulbrightova štipendija ni le osebni mejnik. Je nadaljevanje njegovega življenjskega dela gradnje mostov, širjenja znanja in opolnomočenja študentov.
»Upam, da bom do konca poučevanja pozitivno vplival na svoje učence, jim vlil samozavest za rast in jih motiviral, da razširijo krila,« je dejal. »Zaradi tega imam občutek, da sem morda vsaj malo prispeval k njihovemu uspehu.«
